退伍軍人醫院正在掙扎，無法替換已經離開醫療系統的數百名醫生和護理人員，因為特朗普政府追求同時削減退伍軍人事務部的員工數量並改善醫療服務的承諾。
許多求職者因為對職位的穩定性感到擔憂，對該機構的整體方向感到不安，根據《ProPublica》檢視的內部文件，顯示出從一月到三月期間，大約40%被提供工作機會的醫生拒絕了這些工作。這是去年的同一時期拒絕工作的醫生的數量的四倍。
退伍軍人事務部在三月份表示，計劃將其員工數量減少至少70,000人。這一消息引發了人們對削減可能會損害病人護理的擔憂，促使退伍軍人事務部長道格·柯林斯公開保證，前線醫療人員將不會受到提議的裁員影響。
上個月，部門官員更新了他們的計劃，並表示到財政年度結束時（即9月30日）將減少30,000名員工。由於自願離開的員工人數過多，該機構在新聞稿中表示，將不需要進行大規模裁員。
“退伍軍人事務部正在朝著正確的方向前進，”柯林斯在一份聲明中表示。
但對數百份內部人員記錄的審查以及對退伍軍人和員工的訪談顯示出，當前的員工流失情況對退伍軍人的護理造成了不利影響。
在增加醫療人員六年後，退伍軍人事務部今年的醫生人數減少了600名以上，護理人員減少了約1,900名。自唐納德·特朗普擔任總統以來，該機構的醫生人數每月都在下降。根據《ProPublica》查看的記錄，該機構在一月到六月份之間失去了兩倍於聘用護理人員的人數。
作為回應，退伍軍人事務部的一位發言人並未否認有關全國各地人員流失的數據，但指責《ProPublica》的報導存在偏見，並“挑選了大多數例行的問題”。
發言人彼得·卡斯佩羅維奇表示，該部門正在“努力解決”醫生拒絕工作機會的問題，並表示該機構“有多種策略來應對人力資源短缺”，包括將退伍軍人轉介給私人醫療提供者和遠程醫療預約。他指出，國內醫療工作人員的短缺使得招聘和留任變得困難。
卡斯佩羅維奇表示，最近的變化並未影響護理質量，並且根據退伍軍人事務部的統計，等待時間在喬·拜登擔任總統期間惡化後有所改善。
雖然現有病人的初級、心理健康和專科護理的等待時間在拜登總統任內有所增加，但退伍軍人事務部的數據顯示，自特朗普於一月上任以來，只有輕微的減少。
然而，尋求初級和專科護理的新病人的預約等待時間略有增加，根據《ProPublica》獲得的報告。
截至七月初，全國範圍內，新的病人進行門診手術預約的平均等待時間為41天，這比退伍軍人事務部設定的目標多出13天，幾乎比一年前增加了兩天。
在某些地點，預約的等待時間甚至更長。
在緬因州奧古斯塔的圖戈斯退伍軍人醫療中心的內部記錄顯示，初級護理的預約等待時間為兩個月，這是退伍軍人事務部的目標的三倍，比去年此時長了38天。一位殘疾海軍陸戰隊退伍軍人的妻子告訴《ProPublica》，在最近幾個月中，預約安排和獲得及時護理變得更加困難。
她表示，她的丈夫在索馬利亞服役，完全殘疾。自從她的丈夫的前醫生在冬季離開後，他已經好幾個月沒有被指派初級護理醫生。
“他沒有負責照顧他健康的醫生，”這位婦女說，她不願透露姓名，因為擔心她的評論可能影響丈夫的福利。“以前根本不是這樣。人手不足，空房間，鎖上的門。這感覺不健康。”
卡斯佩羅維奇表示，退伍軍人事務部正在積極行動招募緬因州的初級護理醫生，預計到年底將聘用兩名新醫生。
根據《ProPublica》查看的記錄，全國性的退伍軍人醫療機構的醫生職位空缺率在5月份為13.7%，高於2024年5月的12%。卡斯佩羅維奇表示，這些數據與該機構的歷史平均水平相符。但是，儘管2024年前五個月的空缺率有所減少，但2025年卻在上升。
參議員理查德·布盧門撒爾（民主黨-康涅狄格州）對柯林斯的管理表示批評，他認為，退伍軍人事務部正朝著一個危險的新方向。他指出，《ProPublica》的調查結果強化了他對削減和人員減少的“破壞性和危險影響”的擔憂。
“敬業的專業人員正在逃離——而招聘情況不佳——因為有毒的工作環境和嚴厲的資金削減與解僱，”他告訴《ProPublica》。 “我們一再警告這些結果——令人震驚，但並不意外。”
在德克薩斯州的退伍軍人事務部地區，該地區涵蓋大部分州，官員在6月份的內部簡報中報告指出，約90人拒絕了工作機會，“因為對重組的不確定性”，並指出，低落的士氣導致現有員工不建議在醫療中心工作。
安東尼·馬丁內斯（Anthony Martinez），一名退休的陸軍上尉，曾在伊拉克和阿富汗服役，他表示，他在德克薩斯州的坦普爾退伍軍人醫療中心目睹了護理質量的下降。他表示，醫院遺失了他的過敏針的記錄，這使他必須再次進行過敏針疫苗接種，並且他必須等待更長時間的預約。
“問題一直存在，但沒到這個程度，”馬丁內斯說。
馬丁內斯還表示，他經營一家服務退伍軍人的當地非營利組織，聽到很多人類似的挫折。“這不只是我，許多退伍軍人都有不好的經歷，”他說。
卡斯佩羅維奇表示，在沒有患者隱私豁免的情況下，該機構無法討論馬丁內斯的案例，他表示，在坦普爾的現有患者初級護理預約的等待時間在過去的財政年度內沒有變化。但內部記錄顯示，新患者在心臟病學、腸胃病學和腫瘤學等專科的等待時間有所增加。
那裡的管理者也表達了對人員流失影響的擔憂，在6月份的內部簡報中警告“由於監察人員離開，機構知識正在流失”。
不僅是醫生和護理人員的流失影響了護理。支持人員的短缺，也未受到裁減的保護，正在增加延遲。
在俄亥俄州的代頓，由於缺乏採購專員的職位空缺，導致獲得數百個假肢的延遲，根據5月份的內部VA報告。卡斯佩羅維奇表示，醫院最近將此類訂單的處理時間減少了一半。
一些設施在招聘和留任心理健康工作人員方面遇到困難。
在2月份，負責德克薩斯州大部分的VA地區的一位人力資源官員在內部警告系統中報告，該地區在招聘心理健康專業人員治療偏遠地區的病人方面遇到了困難。這些工作之前完全是遠端的，但現在需要提供者親自到診所。
當該地區向三名心理健康提供者提供工作時，他們都拒絕了。根據警告文件，預期的影響是預約將出現更長的延遲。卡斯佩羅維奇表示，退伍軍人事務部正努力解決這些短缺問題。
儘管該機構面臨這些挑戰，特朗普政府已大幅削減旨在幫助退伍軍人事務部吸引申請者並填補關鍵前線護理空缺的關鍵工具的使用。
(内文照片来自GOOGLE)
