美國有數百萬人擁有地下石油和天然氣的權利。當能源公司接觸這些擁有者以租賃權利時，會提供一部分收入，稱為權益金。
“權益金拯救了我們的家園。”來自北達科他州西北部的農夫詹姆斯·霍羅布（James Horob）表示，他使用石油權益金在2008年拯救了家族農場，並替換了拍賣掉的設備。“我們很幸運擁有現在的狀況。”
然而，像霍羅布這樣的礦產擁有者所獲得的權益收入，部分取決於他們居住的州。根據估計，近年來，北達科他州的公司每年有數億美元的扣減，以幫助覆蓋石油和天然氣從地面上離開後到銷售過程中所產生的成本。儘管北達科他州在自己的租約中明確禁止石油和天然氣公司自1979年起從政府的權益金付款中扣減，但北達科他州的官員並未介入幫助權益金擁有者。
“很難想像，沒有比目前我們擁有的更好的解決方案。”來自沃特福德市（Watford City）的律師亞倫·韋伯（Aaron Weber）表示，他代表北達科他州的礦產擁有者。
與北達科他州相反，至少有七個產油和天然氣的州已經採取立法或司法行動，限制可以從權益金中扣減的成本。以下是北達科他州與其他州在保護權益金擁有者利益方面的主要區別：
北達科他州州長凱利·阿姆斯特朗（Kelly Armstrong）稱石油和天然氣行業為該州經濟的“第一驅動力”。根據西達科他州能源協會的報告，自2008年至2024年，該行業為州和地方政府貢獻了320億美元的石油和天然氣稅收。該研究發現，超過50%的地方稅收與石油和天然氣相關。
2023年，石油和天然氣公司欠北達科他州私人礦產擁有者的權益金預估為46億美元，這是在扣除前的數字。
這些權益金收入的扣減問題——根據公司和礦產擁有者的不同，可能會有很大差異——在該州引起了激烈的爭論：公司表示他們正在扣除應該與權益金擁有者共同承擔的運輸和其他費用，而擁有者則表示這些“後期生產扣減”在大多數情況下應該不被允許。
石油和天然氣公司表示，後期生產扣減的增加反映了石油業務的變化。1951年在該州發現的石油，曾主要在井場出售。如今，石油和天然氣通常在更遠的地方售出，公司在加工和運送礦產的過程中產生費用。他們表示，這使得他們能夠獲得更好的價格，從而使權益金擁有者受益。業界還將扣減的增加歸因於2014年增設的減少天然氣燃燒的法規，要求公司進行新投資。
現在，北達科他州的能源公司與問題不大，因為北達科他州最高法院在2009年和2021年的裁決中，認為在大多數情況下，權益金應基於從地面採出礦物時的價值。法院認為，從礦物採出到銷售之間的費用可以由石油公司和權益金擁有者按比例共享。除非租約明確規定，否則公司可以扣除這些費用。
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