在與馬斯克的秘密電子郵件戰鬥幾個月後，德州官員公開了1,400頁的記錄。然後這些記錄幾乎未揭示兩人之間的關係或馬斯克對州政府的影響。
然而，這些記錄幾乎都被完全黑塗，只有約200頁可讀。
可讀的資料中，許多內容要麼已經公開，要麼提供的資訊有限。其中包括馬斯克火箭公司SpaceX的舊公司登記記錄，州長航空及航天委員會的一些議程，與SpaceX相關的州撥款電子郵件，以及馬斯克的一名員工申請參加州委員會的申請。
其中一封是關於快樂時光的邀請，另一封則是下一次SpaceX發射的提醒。
這些文件是回應德州新聞室的公共記錄請求而提供的，該請求要求阿博特的辦公室提供與馬斯克及其員工的通訊紀錄，追溯至去年秋天。阿博特和馬斯克的律師為其保密而奮鬥，聲稱這些資料會透露商業機密、潛在的“親密和尷尬”的交流或機密法律和政策討論。
阿博特的發言人安德魯·馬哈勒里斯表示，州長的辦公室“嚴格遵守德州公共資訊法，並發布任何被認定為非機密或不被排除的資訊”。
開放政府專家表示，這種有限的披露正是德州更大透明度問題的象徵。他們指出，2015年德州最高法院的一項裁決允許公司反對公開記錄，理由是這些記錄包含“競爭性敏感”資訊。專家表示，這一裁決使得獲取記錄變得更加困難，特別是政府與私營企業之間的互動。
馬斯克和他的公司代表未對有關記錄的問題作出回應。
作為全球最富有的人之一，馬斯克在德州進行了大量投資。他已將多個公司的總部遷至該州，並雇用游說者，成功推動了一些將使其公司受益的新法律。
德州新聞室於4月20日向阿博特的辦公室請求與馬斯克四家公司的員工的通訊，這些公司包括SpaceX、汽車製造商特斯拉、社交媒體網站X，以及專注於腦部納米技術的Neuralink。
州長的辦公室表示，審查這些文件的費用為244.64美元，德州新聞室已支付該費用。在支票被兌現後，代表阿博特的辦公室和SpaceX的律師均試圖保護這些記錄的秘密。
SpaceX的律師向德州檢察總長肯·帕克遞交的信函中表示，公開釋放這些電子郵件會影響其競爭優勢。
阿博特的公共資訊協調員馬修·泰勒也向帕克的辦公室請求批准保留這些文件，理由是它們包含與律師的私下交流、政策決策的詳細資訊，以及透露州政府如何吸引公司在此投資的信息。泰勒表示，部分記錄受到公共記錄法中名為“普通法隱私”的例外保護，因為它們包含“親密和尷尬且不屬於公眾合法關注的信息”。
他表示，釋放馬斯克的電子郵件會對必要的坦誠和開放討論的決策過程產生“寒蟬效應”。
最終，帕克的辦公室大多支持阿博特和馬斯克。8月11日，副檢察總長艾琳·格羅夫的意見指出，許多文件可以保留。然而，格羅夫下令釋放一些被判定為“既不特別親密或尷尬”或“具有合法公共利益”的記錄。
一個月後，州長的辦公室釋放了1,374頁的記錄，其中大部分都是完全黑塗的。
某些文件包含一個看似解釋原因的注釋。例如，401頁的備註引述了974個被黑塗頁面的競標記錄的豁免。馬斯克員工的姓名和電子郵件也被刪除。
“事實上，一個政府機構可以黑塗超過1,000頁的文件，這些文件直接關聯到一個主要商業活動在德州的行為，這無疑是個問題，”專門從事公共記錄和媒體法律的律師里德·皮利芬特表示。
他和其他專家表示，隨著立法和法院裁決削弱州公共記錄法，這種障礙變得越來越普遍。
在2015年德州最高法院裁決四年後，立法者通過了一項新法律，該法律旨在確保公開關於政府與私營企業交易的基本信息。然而，開放政府專家表示，這項法律並未足夠恢復透明度，並補充說某些地方政府仍然對公開合同信息提出異議。
此外，立法者仍在不斷添加例外，以界定什麼算作公共信息。今年，例如，立法者為公共記錄和公開會議法添加了以下例外：與政府機構檢測和防止欺詐有關的信息，以及關於某些軍事和航天問題的公共政府會議討論。
即使在獲取公共記錄的挑戰日益增加的情況下，雷瑟伯和皮利芬特對於州長全數公開數千頁卻又完全黑塗的決定感到困惑。雷瑟伯表示，州長的辦公室可能希望展示對該請求的記錄數量。
“他們希望您看到在整個文件的背景下，您能獲得的內容，即使這種做法是毫無意義的，”他說。
德州新聞室已請求檢察總長辦公室重新考慮其決定，以命令釋放馬斯克的電子郵件。然而，對於挑戰該結果幾乎沒有其他方式。
如果公眾認為某政府機構違反法律，則可以嘗試提起訴訟。但專家表示，最近的一項德州最高法院裁決使得對州長和其他行政官員執行公共記錄法變得更加困難。現在，雷瑟伯表示，對此類記錄決策的挑戰方式尚不清楚。
“每位德州公民都應該關心這些記錄的獲取，因為它們揭示了我們的公共官員如何做出影響人們居住的土地及其納稅人資金使用的大決策，”皮利芬特說。
(内文照片来自GOOGLE)
