
雷神技術公司(RTX)旗下的普懷公司(Pratt & Whitney)於5月8日宣布,已完成其為美國空軍「下一代適應性推進系統(NGAP)」專案XA103發動機的全數位化技術評估。通過此項組裝整備審查代表普惠公司的XA103發動機計畫已從數位化設計推進到採購和生產實際硬體階段。
普懷公司指出,XA103發動機的適應性設計將為下一代載台提供卓越的生存能力、燃油效率以及強大的動力和熱管理性能,讓美國空軍能夠滿足不斷變化的作戰需求,並保持全球空中優勢。目前該公司的「下一代適應性推進系統」團隊正在與其供應商合作,採購為組裝 XA103 進行測試所需的零組件,預計將可於2020年代末開始進行測試。
「下一代適應性推進系統」專案最初源自為F-35更換性能更優秀發動機的目的,但美國空軍於近期決定取消更換發動機,而將開發的新技術轉而運用至下一代新戰機。美國戰爭部於2022年8月分別授予通用電氣航太公司(XA100衍生型)和普懷公司(XA103)各9億7500萬美元的合約,用於推動「下一代適應性推進系統」技術成熟和風險降低。

XA103的核心是其所謂的「適應性循環技術」,設計目標遠不僅限於單純的增加推力輸出,更能滿足傳統渦輪扇發動機架構無法同時滿足的一系列運行動力需求。適應性技術的發動機增加有第三股可變氣流,管理系統並且可以根據飛行狀態動態調節。在巡航階段,第三股氣流能顯著提高燃油效率並延長航程,與F-35現今配備的F135相比,XA103的燃油消耗量可降低約25%;在戰鬥狀態下,發動機管理系統則會重新配置以優先提供推力為主。因此,全套推進系統能夠在整個飛行包絡線範圍內兼顧高效率和高功率的需求,而無需為了在兩者之間做出妥協而降低整體性能。
