義大利李奧納多集團（Leonardo）利用歐洲陸軍展舉行期間，於2024年6月18日舉辦官方典禮，正式推出其新開發的下一代武裝直升機AW249在國際首次亮相，義大利國防部和該公司代表均出席典禮。
這項儀式為這家航空航天公司提供了一個機會，分享有關為取代A-129 Mangusta 而開發的武裝直升機的更多細節。來不斷升級，直到目前的AH-129D 變型。陸軍計劃從 2025 年起退役 AH-129。
現今義大利陸軍的主力攻擊直升機為自1990年代即開始服役的AH-129，縱使已歷經中壽期升級至D構型，但也已使用30年，因此義大利計劃自2025年起開始以AW249汰換AH-129，官方編號為為AH-249A「新型探測護航直升機」（Nuovo Elicottero da Esplorazione e Scorta, NEES），暱稱為「鳳凰（Fenice）」，是近年來唯一一款西方從頭全新開始設計的新型戰鬥直升機。
AW249直升機之前已於2022年8月12日輕成首飛，李奧納多強調增強數位化、連接性、感測器融合、資訊優勢和作業共通性的先進技術，使其成為多域作戰的力量倍增器，能無縫融入空中、陸地、海洋、太空和網路作戰領域。雖然AW249的設計並不屬於匿蹤的構型，但仍使用增強其「低（雷達）觀測度」的特性，包括減少雷達反射面積和紅外線特徵，讓對手更難發現直升機的存在。
自首飛以來，李奧納多已經製造4架AW249的原型機，其中兩架用在性能、系統整合和酬載的測試，另外剛出廠的2架也將開始測試。義大利陸軍預計要在2027年接收第1批生產的產品。
除義大利陸軍是AW249的基本客戶之外，但李奧納多已開始積極向國際市場推銷AW249，潛在市場包括東歐、中東和拉丁美洲等尚未採用西方產品的國家。甚至德國也可能用來汰換其虎式直升機。另外，波蘭正考慮汰渙其原有俄系的Mi-24直升機，因此除AH-64E阿帕契和AH-1Z腹蛇之外，AW249也機會入選。
