在2020年，密歇根州蒙特卡姆縣的一位養護監督發送信息給她的上司，表達對藥物檢測的擔憂。一位正在努力與孩子團聚的父親，與州政府簽約的實驗室Averhealth進行的檢測結果顯示其對甲基安非他命呈陽性，而這與其他執法機構要求的檢測結果相矛盾。
“法官在記錄中表示，Averhealth的檢測結果問題是全州性問題，整個州的遺囑法庭法官都面臨類似問題。”
幾個月後，密歇根州健康人類服務部的另一位官員寫信給同事，表示對Averhealth的擔憂。“我們在與Averhealth進行案件工作時感到困難，並且對他們不信任，”主管薩拉·溫特寫道。“我們正在做出重大決定，包括讓父母離開家庭或移除孩子，當你不信任提供服務的機構時，這是很可怕的。”
造成檢測結果不一致的原因尚不清楚。但在2021年，Averhealth的認證機構指出其實踐存在問題，並將實驗室置於六個月的試用期，原因包括資料操控和失敗的能力測試，這些測試是為了確保檢測準確性而進行的。
當州官員得知調查並多次詢問時，他們遭遇了障礙。美國病理學會的法醫毒品檢測認證計劃告訴他們，“調查結果是保密的。”
他們要求Averhealth的當時首席執行官傑森·赫爾佐格提供所有可用的實驗室報告。他表示他不在辦公室，並承諾會在有良好的網絡連接時“追蹤”。
Averhealth沒有透露它已被置於試用期—它的合同並不要求這樣通知。而在大約一年之後，密歇根官員才完整了解到認證機構觀察到的情況，該公司是美國最大的藥物檢測機構之一，專門處理兒童福利、監護和緩刑案件。
密歇根州健康人類服務部拒絕對其員工發送的有關Averhealth的消息進行評論。
一項ProPublica的調查發現，Averhealth的實驗室實踐不僅遭到其自身認證機構的指責，還被提起訴訟，並促使密歇根州的兒童福利機構下令其員工不要使用Averhealth的檢測結果作為法庭證據，並撤回任何僅基於該實驗室結果的請求。
六名前員工告訴ProPublica，該公司的中央實驗室設施位於聖路易斯，管理不善。這些前員工中包括兩名化學家和兩名實驗室經理，他們各自抱怨人手不足、儀器申報故障與維護不良，還有來自管理層施加的加速檢測結果交付的壓力，即使有些人擔心會影響準確性。
在聲明和訪談中，公司為其做法辯護，並否認管理層對其實驗室的管理不善。“Averhealth提供準確且可供法醫辯護的檢測結果，”公司首席執行官多米尼克·德拉根斯在一份聲明中表示。“我們提供的數據和信息的完整性對我們來說最為重要。”她說，Averhealth的目標是“挽救生命、團結家庭並強化社區”，而“不是將孩子與父母分開。”
德拉根斯稱未告知密歇根官員公司試用期的決定是一項商業決策，這是由赫爾佐格作出的，他是她的前任。Averhealth的認證機構表示，他們觀察到的問題未達到停止測試的程度。
在本次調查中，ProPublica訪問了50多位參與家庭法庭或刑事訴訟的人，他們表示曾接受Averhealth的檢測並認為結果不準確。有些人說他們試圖通過向法庭出示其他實驗室的陰性檢測結果來質疑檢測結果，這是正式質疑法庭命令藥物檢測的唯一方式，也是律師經常建議的策略。但來自不同實驗室的檢測結果難以比較，法官不總是會給予矛盾結果足夠的重視。
在多次調查和試用期後，沒有任何實體或個人發現Averhealth報告的檢測結果有任何實質性不準確。
(内文照片来自GOOGLE)
