這週，總統唐納德·特朗普將前往中東，進行他第二任期的第一次外訪。據報導，他將通過接受卡達王室的豪華波音747-8噴氣式飛機作為禮物，製造一個新的利益衝突。
特朗普將把這架飛機用作新的空軍一號，直到任期結束前不久，該飛機的所有權將轉移到特朗普總統圖書館基金會，根據ABC的報導，該消息首次被報導，並引述了與提議的安排相關的消息人士。ABC報導稱，這架飛機的禮物——據說奢華到被稱為“飛行宮殿”——將在特朗普訪問卡達時宣布。
根據ABC報導，白宮和司法部得出結論，這份禮物不構成賄賂，因為它“未附加任何官方行為的條件”。美國空軍將對這架13年的老機型進行改裝，以符合載運總統的標準，而總檢察長潘·邦迪和白宮首席律師大衛·沃林頓報導認為，在任期結束前將飛機轉移到特朗普圖書館基金會將使這一安排在法律上合理。
飛機的估算價值約為4億美元，航空專家告訴ABC——這還不包括空軍將進行的任何升級。（我們知道特朗普喜歡他的金色裝飾。）
特朗普一直痴迷於升級總統專機。在他第一任期內，白宮授予波音公司一份39億美元的合同，以建造新的總統飛機。工作原定於去年底完成，但已多次延遲；本月初，《華爾街日報》報導，特朗普委託另一家公司L3哈里斯對卡達飛機進行改造，以準備在這個秋季使用。
顯然，儘管政府顯然自欺欺人地認為他們沒有違反任何法律或道德準則，但對於新飛機贈送的道德問題存在種種疑問——卡達人會期望什麼回報。根據憲法的報酬條款，任何持有公職的人不得接受來自“任何國王、王子或外國國家的禮物”。幾位民主黨人——包括眾議院司法委員會的成員、科羅拉多州眾議員傑森·克羅和加州眾議員羅伯特·加爾西——指出這一規則，認為接受這一禮物將是違法的。華盛頓大學法學院的法律教授凱瑟琳·克拉克告訴《美聯社》，這則消息是“不可思議的”，並補充說，這份禮物是“國會和最高法院拒絕執行”報酬條款的“合乎邏輯、不可避免的、不幸後果”。
但正如我們現在知道的，違法的可能性似乎並未阻止總統——他在掩蓋支付給成人影片女演員斯托米·丹尼爾斯的款項的案件中被判定有罪34項重罪——去做他想做的事。
事實上，特朗普明確地將法律彎曲以適應他的意願。今年二月，政府宣布將不執行最強的反賄賂和腐敗法律——外國貪污行為法，至少暫停六個月，我的同事拉斯·喬馬報導過。法律專家告訴喬馬，這一法律的暫停將使美國公司難以抵禦外國官員試圖勒索的行為。“現在對於俄羅斯或亞洲的腐敗官員來說，這是一個非常好的時機，”喬馬的喬西·蒂利普曼，喬治華盛頓大學政府採購法律系主任說。
在他重新當選後，特朗普無視了他自己簽署的一項法律，該法律要求總統當選人為其過渡成員概述道德要求；當他最終在截止日期過後分享計劃時，並未包含有關特朗普自己如何遵守該準則的任何細節。自那時起，高層政府官員也未能提交文件，顯示他們從特朗普媒體與技術集團（該公司擁有他的真實社交平台）中剝離。這個月我的同事安娜·梅蘭報導過。
正如我的同事邁克·梅卡尼克當時概述的，特朗普的幾家其他企業也存在重大利益衝突和潛在的國家安全風險，包括：特朗普的曼哈頓大廈，據報導出租豪華公寓給外國政府；他的其他房產，曾舉辦沙特支持的高爾夫賽事；在阿曼、沙特阿拉伯和阿聯酋的國際特朗普發展項目，以及$TRUMP和$MELANIA的迷因幣。我們仍然不知道誰資助了特朗普的過渡，特朗普的團隊拒絕披露這一點，因為他們拒絕與總務署簽署協議，迫使披露，正如以前的總統所做的。更糟糕的是，就在幾周前，特朗普組織達成了一項55億美元的交易，計劃在卡達建設一家國際高爾夫俱樂部。
白宮的發言人未立即對《母親喬安娜》的提問做出回應。
去年，最高法院法官索尼亞·索托馬約在一項關於特朗普是否應對作為總統所採取的“官方”行為享有豁免權的異議中寫道：“在每一次使用官方權力時，總統現在都是法律之上的國王。”再加上政府對其政治對手的監禁及對憲法的蔑視，這一消息似乎使這一說法的描述準確無誤。那麼，對我們的民主制度和國家利益的真正威脅，可能不是憲法條款警告的外國國王，而是坐在白宮裡的那位。
(内文照片来自GOOGLE)
