兩年前，德州立法者在《ProPublica》和《德克薩斯州論壇報》的報導後，悄悄削減了數百萬美元的資金，用於幫助追蹤失踪兒童的套件，因為沒有證據顯示這些套件有助於執法部門找到失踪的兒童。
製造這些套件的公司曾使用過時和誇大的失踪兒童統計數據來推銷其產品，並在收費的材料上賺取利潤，而類似的產品則以更低的價格或免費提供。
現在，一些德州立法者再次推動花費數百萬美元的納稅人資金購買這些套件，並將資金悄悄地納入一份長達1000頁的預算提案中。
雖然該提案並未指明哪家公司將供應這些套件，但共和黨州參議員唐娜·坎貝爾（Donna Campbell）在2021年提出的法案幾乎保證德州會與同一供應商國家兒童識別計劃（NCIDP）簽約。當時，坎貝爾明確表示，她的意圖是將州與NCIDP之間長達二十多年的合作夥伴關係納入法律。她的立法在當年六月簽署成法，還規定每當州分配資金用於這類材料時，德州教育署必須購買“無墨水”的身份證明套件，這是一項NCIDP專利技術。
這家位於韋科的公司由前NFL球員肯尼·漢斯米爾（Kenny Hansmire）領導，《ProPublica》和《德克薩斯州論壇報》發現他有著失敗的商業歷史和財務困境，包括數百萬美元的聯邦稅收留置權，以及因涉嫌欺詐投資者而受到康乃狄克州禁止某些與財務相關業務的行為。
漢斯米爾與德州的權勢立法者建立了關係，後者開始支持他的倡議。德州副州長丹·帕特里克（Dan Patrick）主導了為這些套件提供資金的坎貝爾法案，並告訴新聞媒體，州政府應優先考慮任何能加速找回失踪兒童的措施。坎貝爾在一次聽證會上告訴立法者，這項由漢斯米爾和帕特里克提出的兩岸合作法案對“保護我們的兒童”至關重要。
帕特里克、坎貝爾和漢斯米爾未對本報導的採訪請求作出回應。漢斯米爾曾告訴新聞媒體，他的債務和其他財務問題已經得到解決。他還為他們公司的套件辯護，稱這些套件有助於找到多名失踪兒童，並指示記者詢問“任何警察”有關這些套件的有效性。然而，新聞媒體聯繫的十多個德克薩斯執法機構，包括漢斯米爾具體提到的三家，均無法回憶起任何例子。
斯泰西·皮爾森（Stacey Pearson），一名兒童安全顧問和前路易斯安那州警察局中士，曾監督該州的失踪和被剝削兒童清理中心，她表示，她從未見過任何案例證明這些套件的有效性，包括自立法者停止資助以來的兩年。
皮爾森最近告訴報導，
“我不明白為什麼我們要回過頭來，”她說。“在2023年這不是個好主意，現在也不是。”
儘管缺乏證據，皮爾森說，像NCIDP這樣的公司能夠通過將這些套件作為更大兒童安全計劃的一部分進行推廣而獲利，這一策略使反對的立法者看起來似乎不希望保護兒童。在2021年至2023年間，德州為這些套件撥款近600萬美元。
立法者在決定停止資助這些套件時並未解釋其理由。共和黨州參議員喬安·哈夫曼（Joan Huffman），負責該高層的財政委員會，當時告訴新聞媒體，眾議院和參議院已同意在“審查和考慮”後刪除資金。
在今年的預算過程中，民主黨州眾議員阿曼多·馬丁內斯（Armando Martinez）提議在眾議院的預算中增加200萬美元，為有學齡前至二年級的兒童家庭提供這些套件。
馬丁內斯未對採訪請求作出回應。
州眾議員格雷格·博寧（Greg Bonnen）未對採訪請求或書面問題作出回應。
博寧是反對穩定孩童身份證明套件資金的33名立法者之一。新聞媒體嘗試聯繫部分立法者，但無人作出回應。
哈夫曼和參議院至今選擇不恢復該計劃的資金。哈夫曼拒絕了新聞媒體的採訪請求。
(内文照片来自GOOGLE)
