2022年夏天，約翰·斯托茲接到一通求助的電話。這一請求來自於位於賓州西南部的環保非營利組織煤田正義中心。
他們告訴他，賓州格林縣的小鎮新自由港經歷了所謂的「破裂」，即在水壩開採過程中，使用的鑽探液體意外逃出預設路徑，這次是通過附近的一口廢棄天然氣井。居民注意到井水出現奇怪的氣味和變色，甚至連寵物都不願意喝水。現在他們擔心這水是否安全。
斯托茲同意進行檢測，他和他的同事在接下來兩年的檢測結果顯示，居民的擔憂是有根據的。根據上個月發表的一項研究，他們發現在最初通報的地區之外，發現了更大範圍的油氣污染證據。在75個樣本中，有71%的樣本含有甲烷。
斯托茲表示：“我們發現了重大污染。基本上，我們研究中的一半人擁有不良水質。”他還提到，兩口井的甲烷濃度達到“爆炸性水平”。
煤田正義中心執行董事薇薇安·馬提克表示，她對斯托茲的工作非常感激。斯托茲的研究吸引了越來越多的人向他求助，要求檢測他們的水。
在自由港鎮的監事會主席蓋·霍斯圖特表示，至少有22戶家庭因為污染而依賴名為水牛的水箱，其他人則使用煤田正義中心提供的五加侖水壺。還有人安裝了過濾系統。
除了污染問題，新自由港的一些居民最近還發現他們的水井正在乾涸。
2024年，居民對涉嫌造成破裂的水壩公司EQT提起了集體訴訟。馬提克表示：“我希望這項出版物能為這場鬥爭增添很多可信度。”
EQT堅稱對污染不承擔責任。賓州環保部在檢測新自由港的水井時，發現水不安全，但並未找到與油氣鑽探的聯繫。
斯托茲認為，環保部並未“充分利用他們擁有的數據”來確定污染來源，因為這涉及到一口廢棄的常規天然氣井。
他們現在正在調查該地區的其他最近投訴，這些水源可能受到油氣污染的影響。
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