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一位小女孩盯著科學課上的測驗問題清單，無法回答大多數問題。她無奈地在上面寫道：「我失敗得很慘」——雖然她拼錯了字，卻寫成了「我跌倒得很慘」。
她並不在低年級，甚至不是小學的學生。她是勞瑞·李老師的六年級學生，二十多年前的事。
李老師從未忘記她在五、六年級教學時目睹的閱讀困難。
「他們掙扎的情況很快就明顯了。」李老師說，她現在是佛羅里達閱讀研究中心的高級研究助理。除了考試分數，她還說，學生在回答同學對指定閱讀問題的提問時也顯示出掙扎：「這往往不是因為內容的問題，而是因為他們無法閱讀。」
李老師並不是唯一一位面對較大學生缺乏閱讀技巧的教育領導者。瑞貝卡·科克勒在擔任路易斯安那州教育部學術內容助理總監時也目睹了類似的問題。最近，該州在第四年級閱讀結果的全國排名中是第二大進步，從 2019 年的第 50 位上升到 2025 年的第 16 位，測量高分是在 2024 年。然而，儘管科克勒的四年級學生取得了進展，但在他們進入八年級時，這一切幾乎都被抹去。
「這到底怎麼回事？」科克勒說，她現在是高級教育研究和發展基金會的閱讀再造計畫執行主任。「讓我感到沮喪的是，我無法觸及我的中學閱讀結果。」
根據 2024 年全國教育進步評估的結果，只有 30% 的八年級學生在 NAEP 的「熟練」水平上閱讀。第四年級學生的情況相似，為 31%。第四和八年級的分數自 1992 年數據收集首次開始以來並沒有顯著變化。
許多州，類似路易斯安那州，正在專注於部署有研究支持的閱讀計畫給年輕學生。然而，儘管較年長學生的閱讀理解率停滯不前，他們卻始終未被納入提升識字的討論中。
「對 K-3 的關注，使得幫助那些在中學階段掉隊的孩子的資源極少。」瑞安·沙皮羅說，她是倫敦研究公司的政策研究副研究員，一家非營利的公共政策研究機構。「早期介入在很多方面都是合理的，但在學校系統中也有很多孩子並未受益，仍然需要干預。」
隨著「閱讀科學」這個詞在近幾年越來越多出現，簡言之，這是研究如何學習閱讀基礎的科學，例如拼音、形成單詞和構建基本句子結構的研究。
這項研究並不是特別新。國會於 1999 年組建了一個 14 人小組，稱為國家閱讀小組，並於 2000 年提交了一份 480 頁的報告，提出了閱讀科學的發現。該小組發現，學生需要在五個閱讀支柱上接受明確的指導：拼音、語音意識（或口語單詞的聲音結構）、流暢度、詞彙和閱讀理解。
但過去二十年來，各種提升和教學閱讀技能的方法層出不窮。有拼音，即拼讀單詞的字母，這在國家閱讀小組報告中受到推崇。「整體語言」風格的閱讀，曾在20世紀中期受到廣泛歡迎，儘管沒有被國家閱讀小組報告研究或推薦。
自 2019 年以來，閱讀科學逐漸進入主流，密西西比州在 2013 年徹底改革其學校系統的閱讀教學方式——並在六年後見證了劇烈的考試成績改善，從而在 NAEP 評估中攀升到全國第四年級閱讀技能的第9位。該州自 2013 年以來在閱讀和數學上均取得了第一的成績。有些人稱之為「密西西比的奇蹟」，而當地人稱之為「密西西比馬拉松」。這是一個路易斯安那州迅速跟進的模式。
然後，隨著熱門播客《出售一個故事：教孩子們閱讀的錯誤》深入探討了教孩子閱讀的歷史和爭論，「閱讀科學」進一步進入了公眾的意識。
到 2025 年，約有 40 個州通過了法律，這些法律要麼強制要麼提到使用基於證據的方法來教學閱讀，儘管這具體意味著什麼，以及實際上有多少資源在財政上支持這些方法，因州而異。
有些法律比其他法律更為詳細，大多數專注於「基礎」或低年級。大多數如果有具體規定，則目標是幼稚園到三年級，要求這些年級的教師接受閱讀科學訓練，並進行篩查其他年齡的學生。而北卡羅來納州和康乃狄克州的法律則擴大這些努力至 K-5，愛荷華州則脫穎而出，要求為六年級以下的弱勢學生制定個性化閱讀計畫。新墨西哥州和內華達州則要求所有一年級學生進行讀寫障礙篩查。
但是學生成果的變化一直很慢。根據 EdWeek 研究中心的一項新研究，超過一半的700名受訪教育者表示，至少四分之一的中學和高中的學生在基本閱讀技能方面有困難。超過20%的人表示一半到三分之四的學生存在掙扎的情況。
這同樣影響著教師。根據2024年Rand的調查，超過四分之一的中學英語教師報告經常教授基本閱讀技巧，如拼音和單詞識別——「這些應該在低年級就掌握的東西」，沙皮羅說。
對於那些被標記為弱讀者的老年學生，有傳統的方案可以提供額外支持。凱文·史密斯與李老師共同創立青少年識字聯盟。他表示，在大多數學校，掙扎的學生將在白天離開他們的主課教室，去與閱讀干預者合作，如果學校有此資源。其他學生則接受更為密集的訓練，專注於更少的技能更長時間。
缺失的部分：在所有課堂上、各年級實施閱讀策略，而不僅僅是在語言藝術課堂上。
「我們無法僅僅依賴介入來解決教學問題。如果他們在一天中沒有獲得幫助，根本就不會有足夠的時間來趕上。」
史密斯說：「我們不能僅依賴介入來解決教學問題。如果他們在一天中沒有獲得幫助，就沒有足夠的時間能夠跟上。」
大多數這種教學往往發生在較低年級。
「學會閱讀，然後用閱讀來學習。」提姆·拉辛基說，引用了一句常用的話。他曾教過中學生，後來成為一名閱讀干預者。「即便在三、四年級之後，仍然有很多關於閱讀的東西需要學習。批判性思維是非常重要的，但這些（閱讀技能）也需要教會。我不確定他們的程度。」
儘管如此，根據 EdWeek 的調查，38% 的教育工作者表示，他們在如何處理低年級學生閱讀不足的情況下沒有接受培訓，約四分之一則自己學習。其餘 38% 表示，他們從學校、學區或州機構接受培訓。
許多新的州法律明確提及教師培訓，加州甚至要求大學改變他們的師資培訓計畫。其他組織，如閱讀學院，也推出了免費的10小時「閱讀科學入門課程」，供所有紐約市的教師參加。
但教師表示，他們面臨愈來愈繁重的工作壓力，包括考試分數和保持課程按計劃進行。
至於為提升識字教學提供更多時間，「我們聽到的就是，『看看，林肯必須在聖誕節前去世；我們怎麼能做到呢？』」史密斯說。他建議教師專注於實施基於證據的閱讀策略，針對最具挑戰性的文本。
新罕布什爾州的州長文特沃斯地區學校區的助理總監凱蒂·希爾斯表示，當她的學區最初要求專業發展以教授閱讀科學技巧時，曾受到一些抵制。所有幼稚園至六年級的教師都必須接受培訓，連七、八年級的英語教師也不例外。
「如果你在等，那麼你就落後了。」她說。「這是一次艱鉅的變革，但這是可以做到的。教師接受培訓並獲得支持是非常重要的，但這是可以做到的。一旦教師開始看到成果，這也就自然而然地促進了。」
同時，李老師和科克勒都對老年學生的識字未來感到樂觀。
「密西西比州和路易斯安那州是當你擁有良好的研究和工具進行部署時，能看到真正結果的驚人範例。」科克勒說，並補充說，下一步是獲得更多針對幫助較大孩子的識字的清晰度和更好的工具。「我感到非常有希望。不過，還有很多工作要做，這是肯定的。」
(内文照片来自GOOGLE)
