
喬比航空公司(Joby Aviation, Inc.)於9月25日在愛德華空軍基地舉行的典禮上,正式向美國空軍交付第1架實驗性質的電動垂直起降飛機,展現美國空軍AFWERX小組和第412測試聯隊、航空太空總署阿姆斯壯飛行研究中心和民間企業多方獨特合作方式的成果。
最近才成立的「新興技術整合測試部隊」隸屬於「空權基金會聯合測試部隊」之下,是負責測試和評估未來國防應用技術的主導單位。
新興技術整合測試部隊主任菲利浦.伍德霍爾少校表示,透過AFWERX小組、「敏捷至上」(Agility Prime)計畫小組和新興技術整合測試部隊之間的新模式合作關係,可以更快速而靈活突破障礙推動技術的進步。
喬比航空開發的電動垂直起降飛機屬於「敏捷至上」計畫的一部分,由AFWERX小組主導的「敏捷至上」計畫,目的在透過有效投資各種革命性的技術如垂直起降、分散式電力推進、電動、混合動力、氫能和新穎的電源供應方式等,將商業產品與軍事應用結合,以提升軍事系統的自主能力、先進的製造技術和更靈活的的支援作戰部署能力。
愛德華空軍基地擁有充足的空域和理想的天氣條件,是進行實驗飛機開發飛行測試的理想場所。新興技術整合測試部隊將利用第412測試聯隊擁有的風險管理流程,確保電動垂直起降飛機的安全載人和遙控操作。
在本次首度正式交付之前,新興技術整合測試部隊的試飛人員已曾先在加州喬比航空的廠區測試飛機,因此接收到飛機的愛德華空軍基地能夠迅速轉換到開發飛行測試操作階段。
喬比航空的飛機已於數個月前就開始在愛德華空軍基地開始試飛,是第1架駐紮在美國軍事基地的電動空中「計程車」。喬比航空先前與獲得國空軍AFWERX小組授予價值1億3100萬美元的「敏捷至上」合約,將交付美國空軍和其他聯邦機構多達9架的飛機,第2架飛機預計將於2024年初交付給愛德華空軍基地。