
負責生產製造新式UH-60M黑鷹通用直升機的塞考斯基公司宣布,已收到2具由通用電氣航太公司製造的T901型下一代旋翼機用發動機,後續將開始進行整合至直升機的工作。包括直升機製造廠和發動機製造廠的雙方均表示,此次發動機的交付代表「黑鷹直升機現代化工作進入新階段」。
由通用電氣航太部門開發的「改良渦輪發動機計畫發動機(Improved Turbine Engine Program, ITEP)」發動機曾經歷因技術開發和供應鏈困境而造成的延誤。美國陸軍於1年前曾預估UH-60換用T901發動機的進度可能會因此延遲近2年。依照軍方規劃,黑鷹直升機將先換用新款發動機,隨後才是AH-64阿帕契攻擊直升機。
T901發動機將取代自1970年代即開始使用的T700,其可為直升機提供額外的50%功率提升,燃料消耗卻能降低25%,因而減少能源消耗和碳排放。新的發動機還會配備改用更耐久的零組件,顯著降低全壽期操作與維護成本。
塞考斯基公司總裁包爾.雷莫表示,塞考斯基獲得用於黑鷹整合的ITEP發動機後,將在兩架改裝的UH-60中的其中一架進行發動機的安裝整合工程,另一架則會進行實際地面運轉和試飛,整個過程大約需要1個月的時間。在實際升空試飛前,將需要6個月的時間進行詳細的地面運轉測試,確認直升機與發動機的整合達到可靠符合安全和性能要求的標準。