
英國陸軍與萊茵金屬貝宜系統地面公司(Rheinmetall BAE Systems Land, RBSL)合作,利用於9月18至19日在米爾布魯克舉行的「2024年國防車輛動力展(Defence Vehicle Dynamics, DVD)」活動上,正式展示被認為是英軍的最新挑戰者3(Challenger 3)主戰車。這是被譽為英國武裝部隊有史以來最致命的戰車挑戰者3的首次正式公開展示。
挑戰者3主戰車由萊茵金屬貝宜系統地面公司設在英國特爾福德的工廠製造,廠方強調,是在該廠技術人員和英國陸軍密切合下修正改良設計,採用最先進的技術和以用戶為中心的功能考量,達到確保操作效率以及乘員安全和舒適的要求。
總共會有148輛前一代的挑戰者實施升級和翻修成為挑戰者3主戰車,其中有2輛原型車已在特爾福德工廠生產完成,另有規劃中的6輛原型車也即將在測試後交付,通過驗證測評後才會開始後續140輛的全面生產工作。
萊茵金屬貝宜系統地面公司董事總經理威爾.吉比在活動會場上指出,挑戰者3堪稱北約主戰車設計的顛峰,計畫合約價值達8億英鎊,不僅在英國創造數百個技術工作機會,也活絡特爾福德工廠吸引大量投資。
挑戰者3與其前身在技術的進步重點包括提升火力、防護、機動性和整體戰鬥性能。原本挑戰者2配備的120公厘L30A1線膛主砲,雖然仍具足夠的精準火力與殺傷力,但與北約其他成員國戰車使用滑膛主砲存有相容性的問題,因此挑戰者3在改用120公厘L55A1滑膛主砲之後,不僅達成解決相容性的問題,更兼具提升火力之效。新型的滑膛主砲能夠使用現代動能彈和可編程彈藥,顯著增強其在戰場上的殺傷力,可視攻擊裝甲目標和軟性目標特性差異即時設定調整。
挑戰者3透過引進下一代模組化裝甲系統,進一步提升生存能力水準。新型裝甲由國防科學技術實驗室(DSTL)和萊茵金屬貝宜系統地面公司合作開發,採用尖端的材料和模組化套件,可更快修復和升級,對於如尾穩穿甲脫殼彈(APFSDS)或是急造爆炸裝置(IED)等新型的威脅都提供更有效的保護,較使用查布漢(Chobham)裝甲的挑戰者2具有顯著優勢。
於挑戰者3的另一個重大改進在於甚狀況覺知與目標搜索能力,其採用全數位架構,並有網路系統允許即時資料共享以及與其他戰場資產整合。數位主幹網路並支援360度視覺和熱影像等先進的監視系統,讓挑戰者3在目標偵測、識別和接戰的表現較挑戰者2更為有效。
而新款挑戰者3則配備更強大的發動機,提供更高的機動性和加速能力。結合速度和靈活性對於在現代戰場動態的進攻和防禦行動都是致勝的關鍵。